Prinsip kerja bagisistem brekboleh diringkaskan dalam perkataan yang mudah. Ia adalah untuk menukar daya pedal brek pemandu kepada geseran kuat melalui satu siri sistem mekanikal dan hidraulik yang kompleks, dengan itu berkesan memperlahankan atau menghentikan pergerakan kenderaan. Proses ini melibatkan geseran antara pad brek dan cakera brek, serta tayar dan tanah, yang menukar tenaga kinetik asal kenderaan kepada tenaga haba.
Secara khusus, yangsistem brekterutamanya terdiri daripada bahagian berikut: sistem kawalan, sistem hidraulik, sistem kuasa, sistem kawalan elektronik dan sistem pelaksanaan. Apabila pemandu memijak pedal brek, minyak brek dalam sistem hidraulik akan diberi tekanan, dan tekanan ini akan dihantar ke silinder brek setiap roda melalui saluran paip. Silinder brek kemudiannya akan mengenakan tekanan yang kuat pada pad brek, supaya ia bersentuhan rapat dengan cakera brek dan menghasilkan geseran, dan akhirnya memperlahankan atau menghentikan kenderaan.
Pam kuasa sistem brek membahagikan pam kepada dua ruang melalui diafragma. Apabila enjin dihidupkan, salah satu ruang akan menghasilkan vakum, membentuk perbezaan tekanan pada kedua-dua belah diafragma. Apabila pemandu menginjak pedal brek, perbezaan tekanan ini akan membantu daya pemandu dan bertindak pada silinder brek induk bersama-sama, dengan itu meningkatkan kesan brek.
Selain itu, pihaksistem brekjuga termasuk sistem brek anti-kunci. Sistem ini memantau pergerakan roda melalui sensor kelajuan yang dipasang pada roda. Apabila sensor mengesan bahawa roda akan dikunci (iaitu berhenti berputar dan hanya meluncur di atas tanah), sistem ABS akan dengan cepat melaraskan tekanan pad brek untuk menjadikannya terputus-putus bersentuhan dan terpisah daripada cakera brek, supaya roda boleh terus bergolek dan menggelongsor semasa proses brek. Keadaan ini boleh memastikan bahawa lekatan antara roda dan tanah adalah yang paling hebat, dengan itu memendekkan jarak brek dan meningkatkan keselamatan brek.
